Lidar, abreviatura de detección de luz y rango – es una herramienta clave para los arqueólogos de todo el mundo. El uso de la tecnología LIDAR en arqueología está tomando rápidamente el lugar del radar en los intentos de detectar más edificios y otras estructuras.
En 2009, el arqueólogo de la Universidad Estatal de Colorado Chris Fisher se enteró de Lidar. Estaba examinando las ruinas de Angamuco en el centro-oeste de México de la manera tradicional, con una línea de estudiantes de posgrado y asistentes caminando con cuidado mientras miraba el suelo con la esperanza de descubrir trozos de cerámica, restos de antiguos cimientos de edificios, o tal vez incluso un Tumba.
Esperaba encontrar un asentamiento, pero, en cambio, él y su equipo se encontraron en una gran ciudad del imperio Purepecha, rivales de los aztecas en los siglos inmediatamente anteriores a la conquista española de México en 1519.
El sitio cubrió más de 8 metros cuadrados. millas. Los métodos tradicionales de topografía habrían llevado años, por lo que Fisher recurrió a la tecnología LIDAR para el proyecto. Los pulsos de luz penetran en el bosque y la cubierta del suelo revelando lo que estaba debajo. «En dos temporadas habíamos inspeccionado sólo dos kilómetros cuadrados», dijo Fisher. Pero con esta nueva tecnología, LIDAR, «mapeamos toda la ciudad en 45 minutos».
En el siglo pasado, los arqueólogos han excavado a través de la selva guatemalteca buscando a través de la densa vegetación para aprender todo lo que pudieron sobre la civilización maya que fue una de las sociedades más dominantes en Mesoamérica durante cientos de años.
Sin embargo, un descubrimiento reciente, que fue llamado cambiador de juego por los arqueólogos, ni siquiera requiría una lata de insecticida.
En este caso, con el uso de LIDAR a base de aviones de alta tecnología, los arqueólogos han descubierto decenas de miles de estructuras construidas por los mayas. Obras de defensa, casas, campos agrícolas de tamaño industrial, edificios e incluso nuevas pirámides. Estos hallazgos están remodelando las opiniones de larga data sobre el tamaño y el alcance de la civilización maya.
«Este mundo, que se perdió en esta jungla, se revela de repente en los datos», dijo Albert Yu-Min Lin, un ingeniero y explorador de National Geographic que trabajó en un especial de televisión sobre el nuevo hallazgo. «Y lo que pensabas que era que esta civilización estudiada masivamente era de repente nueva», dijo al New York Times.
Los pulsos LIDAR que dispararon contra pedazos de la selva guatemalteca se hicieron en cuestión de días, declaró Thomas Garrison, un arqueólogo del Ithaca College que lideró el proyecto. Afirma que desenterró estructuras mayas que los investigadores habían caminado literalmente antes, incluyendo un templo que pensaban que era una colina. Continuó diciendo que esto es realmente un cambio de juego. El uso de LIDAR en arqueología cambia el nivel base en el que continuamos el trabajo.
El sistema LIDAR dispara pulsos láser rápidos en superficies, a veces hasta 150.000 pulsos por segundo; y mide cuánto tiempo tarda esa luz en volver al equipo de medición.
Con la ubicación de múltiples componentes en una unidad LIDAR, emplear los servicios de Universe Optics es la elección perfecta. Todas las lentes necesarias serán diseñadas y fabricadas con una precisión 100%, ofreciendo las imágenes más claras posibles para sus especificaciones.
Además de usar LIDAR en arqueología, hay muchas otras aplicaciones. La policía lo utiliza en pistolas de velocidad de tráfico; los meteorólogos lo utilizan para examinar capas de la atmósfera y para buscar concentraciones de contaminación atmosférica; La Nasa lo utiliza en dispositivos de acoplamiento en la Estación Espacial Internacional; el ejército estadounidense lo utiliza para proporcionar mapas de terreno rápidos y detallados para las tropas.
Está claro que la tecnología LIDAR está liderando el camino y seguirá siendo una presencia en elsiglo XXI.