El uso de lectores de matrículas está aumentando en popularidad con la policía y otras agencias policiales para encontrar coches robados y ponerse al día con personas con licencias vencidas o órdenes activas. Y cuando no están retrocediendo en los cruceros de la policía, los lectores de placas a menudo se fijan a los postes de servicios públicos o los pasos elevados de la autopista, escaneando el tráfico que pasa por debajo.
Sin embargo, no es sólo la policía la que utiliza la tecnología de lectura automática de matrículas. Se utilizan para procesar las tarifas en las carreteras de peaje, realizar un seguimiento de los clientes en los estacionamientos y garajes, y supervisar las calles de la ciudad para los automóviles cuyos propietarios están atrasados en los pagos, marcando los vehículos para la reposesión.
Combinan cámaras de alta velocidad con software sofisticado para capturar y convertir imágenes de matrículas en datos que luego se comparan con la información de otras bases de datos. Pueden recoger la ubicación geográfica de un conductor, junto con la fecha y hora en que un vehículo estuvo en un lugar determinado.
Si se instalan varias cámaras ALPR (lectores automáticos de matrículas) a lo largo de una sola vía, los datos pueden revelar en qué dirección y a qué velocidad viaja un automóvil. Si los datos se almacenan a lo largo del tiempo, pueden revelar cada vez que una placa en particular ha pasado una ubicación determinada, lo que permite al gobierno inferir que el conductor probablemente vive o trabaja cerca.
Los datos, que incluyen fotografías del vehículo y, a veces, de su conductor y de pasajeros, se cargan en un servidor central.
Los datos de ALPR se recopilan indiscriminadamente, recopilando información sobre millones de personas comunes y corrientes. Al trazar los tiempos y ubicaciones de los vehículos y trazar movimientos pasados, la policía puede utilizar los datos almacenados para pintar un retrato muy específico de la vida de los conductores, determinando patrones de comportamiento pasados y posiblemente incluso prediciendo los futuros.
Estos sistemas han demostrado ser útiles para sus compradores públicos y privados, y la tecnología está proliferando. Ya en 2011, una encuesta mostró que el 71% de los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizaban lectores de matrículas, y ese porcentaje seguiría aumentando.
Es importante que las imágenes recogidas, incluso desde un vehículo en movimiento, sean precisas y fáciles de leer. Para garantizar el más alto nivel de claridad, Universe Optics diseñará y creará una lente de precisión que cumpla con el más alto nivel de fiabilidad para su lector de matrículas en particular.