Un código de barras es un patrón legible por máquina que se aplica a productos, paquetes y piezas. Hoy en día, están en prácticamente todo, incluso las etiquetas que se aplican a las frutas y verduras. Contienen datos utilizados con fines informativos y de marketing, así como para realizar un seguimiento de los productos a lo largo de su ciclo de vida.
Originalmente patentada en 1952, la tecnología de lectura de códigos de barras no se utilizó hasta 1974. El primer producto fue un paquete de goma de Wrigley, y fue escaneado en un supermercado Marsh en Ohio. Hoy en día, los códigos de barras vienen en muchos formatos diferentes, desde una sola fila de líneas llamada un código de barras 1-D (un dimensional) a puntos y cuadrados que forman un 2-D (código bidimensional; Los códigos QR (respuesta rápida) y DataMatrix se encuentran entre los códigos 2D más populares. El código 2D más avanzado permite a los usuarios almacenar y recuperar una cantidad mucho mayor de datos de lo que se realiza con un código 1-D. Esto se debe a que los códigos 1-D solo contienen datos en la dirección horizontal, mientras que los códigos 2D contienen información tanto vertical como horizontal.
Los códigos de barras se pueden encontrar en la mayoría de las industrias. Por ejemplo, las aplicaciones de códigos de barras han cambiado la cara de la fabricación, el procesamiento y el seguimiento en las industrias de alimentos y bebidas, envases, venta al por menor, distribución, medicina, farmacéutica, electrónica, automoción y aeroespacial. Se encuentra en todos los productos electrónicos y de consumo, desde la batería de su teléfono celular hasta la caja que sostiene sus nuevas zapatillas para correr, los códigos de barras están en todas partes. El uso de códigos 1 o 2D reduce los gastos generales mediante la automatización y simplificación de la gestión de la cadena de suministro, el inventario, el check-out y la compra.
En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han comenzado a exigir a los fabricantes de productos médicos y a los fabricantes de productos farmacéuticos que apliquen códigos legibles por máquina en todos los envases, hasta los envases médicos individuales. Si un producto defectuoso llega a un estante de la tienda, el seguimiento automatizado de cada paquete acelerará los retiros de seguridad mientras pone los datos de control de calidad disponibles para toda la cadena de suministro.
Los códigos de barras 1-D fueron el primer código de barras implementado en todo el mundo. Son códigos lineales y solo contienen datos alfanuméricos. Cada carácter del código representa algo diferente sobre el producto y una base de datos proporciona información sobre lo que significa cada carácter.
En casi todos los casos, los códigos de barras 1-D se leen de izquierda a derecha. Los anchos de los espacios y barras se relacionan con un carácter específico en el código de barras. El espacio en blanco a la izquierda y a la derecha del código de barras se conoce como la zona o margen de silencio; esto ayuda al lector a localizar el código de barras.
Algunos usos comunes de los códigos de barras 1-D son:
- Código 128 – utilizado en logística
- UPC-A – utilizado en tiendas minoristas y supermercados en los EE.UU.
- Código 39 – utilizado en el ejército y la automoción
- Codabar – utilizado en bancos de sangre de EE.UU., laboratorios fotográficos, FedEx Airbills y bibliotecas
- Postnet – uso típico para el Servicio Postal de los Estados Unidos
A diferencia de los códigos de barras 1-D, los códigos de matriz 2D contienen información tanto horizontal como verticalmente. Esto les permite almacenar muchos más datos. Por ejemplo, un único código 2D puede contener hasta 3.116 caracteres numéricos o 2.335 caracteres alfanuméricos, en comparación con los 39 caracteres que el código 39, un código 1D, puede contener.
A diferencia de los códigos de barras 1-D, todos los códigos 2-D tienen corrección de errores incorporada, similar a los dígitos de comprobación en algunos códigos 1-D, lo que elimina eficazmente los malleers. Dentro de un único código DataMatrix 2D, los datos normalmente se codifican tres veces, lo que aumenta significativamente las posibilidades de que el código se lea correctamente. Los lectores de códigos de barras habilitados para visión tendrían que escanear 10,5 millones de códigos para malleer un solo código de barras 2D; escáneres láser, que no pueden leer códigos 2-D, no pueden reclamar este nivel de precisión.
Los códigos 2D comunes incluyen:
- DataMatrix – utilizado en la industria aeroespacial, defensa, medios impresos, así como el Servicio Postal de los EE. UU.
- MaxiCode es un código basado en puntos , utilizado en aplicaciones logísticas
- Códigos QR – utilizados en aplicaciones de marketing automotriz y comercial
- Azteca – – utilizado en agencias de billetes y empresas de alquiler de coches
Con todos los diferentes tipos de códigos de barras que se utilizan hoy en día, es importante que la tecnología de lectura de códigos de barras que se integra en sistemas nuevos y emergentes incluyen la lente de precisión de mayor grado disponible. Nuestras lentes de escaneo de imágenes y códigos de barras son su mejor opción para aplicaciones de longitud corta utilizando sensores de escaneo convencionales y de línea.