Tradicionalmente, las lentes y los componentes ópticos estaban recubiertos de recubrimiento suave. Este es un proceso que podría volverse obsoleto debido al desarrollo de una técnica de alto rendimiento conocida como recubrimiento duro. Este recubrimiento proporciona innumerables ventajas sobre los recubrimientos blandos tradicionales.
Como fondo, los recubrimientos blandos son películas de varias capas que se utilizan sobre componentes ópticos. La película generalmente consiste en plata, sulfuro de zinc o criolito. En un entorno tradicional, las capas se apilan verticalmente sobre la lente óptica y ofrecen protección contra contaminantes ambientales. Un recubrimiento suave es frágil y los bordes del material de recubrimiento pueden degradarse si está expuesto a la humedad y a través del uso típico.
El uso de recubrimiento duro en lentes y componentes ópticos ofrece nacones mayores beneficios en comparación con sus contrapartes blandas. Para añadir esta película dura se aplica en una atmósfera controlada utilizando programas generados por ordenador. La razón de este tipo de aplicación es que asegura que el recubrimiento se aplica uniformemente y que es beneficioso para su uso en entornos ambientales de alta tensión. No sólo se cree que el recubrimiento duro es más consistente que los recubrimientos blandos, sino que proporciona un mayor nivel de absorción de longitud de onda. Una lente recubierta dura es superior en la transmisión de longitudes de onda en comparación con el recubrimiento suave por un margen de hasta 90% más.
Los recubrimientos duros permanecen constantes en su transmisión, mientras que las lentes recubiertas suaves y los componentes ópticos cambian gradualmente con el tiempo y a través del uso.
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