Escáneres más pequeños y portátiles están apareciendo en muchas áreas diferentes. Algunos se comercializan para llegar al consumidor medio que prefiere escanear y digitalizar sus artículos personales.
Los escáneres de imágenes portátiles son adecuados para grabar cualquier tipo de documento, incluyendo cartas, facturas, planos y planos. Normalmente, un escáner de imágenes portátil requiere que coloque el dispositivo boca abajo en cualquier documento que desee capturar y, a continuación, mueva lentamente el escáner a través de la página.
Muchos escáneres utilizan tecnología de reconocimiento óptico de caracteres. Un escáner de imágenes normal puede guardar una página como un archivo de imagen que se puede manipular o volver a imprimir. Sin embargo, editar, buscar o importar el texto real de la página requiere un paso adicional. Los escáneres OCR buscan letras y números en el archivo de imagen y pueden generar el resultado en un archivo de texto o documento electrónico que luego se puede manipular según sea necesario. Algunos escáneres OCR son lectores de lápiz, y la punta del dispositivo se ejecuta sobre las líneas de texto para escanear y transmitir los caracteres a un sistema informático.
Incluso más allá de escanear documentos, los escáneres portátiles podrían aumentar las resonancias cerebrales en el punto de atención. La capacidad de realizar una resonancia magnética de todo el cerebro en el punto de atención de pacientes con desafíos de movilidad pronto podría convertirse en una realidad con un dispositivo portátil y ligero que ahora están en desarrollo por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Los escáneres de RMN convencionales no son en absoluto acomodados para pacientes con movilidad limitada o que están postrados en cama. Para ayudar a aliviar este obstáculo, los investigadores han tratado durante mucho tiempo de desarrollar un dispositivo portátil y más pequeño para tomar imágenes de las extremidades y otras regiones del cuerpo. Rediseñar componentes y reconfigurar los requisitos de hardware puede ser un proceso lento, pero el resultado final será un sistema portátil que puede llegar a un mayor número de pacientes.
El escáner de campo bajo, similar a un casco, podría superar las inversiones financieras a gran escala y los requisitos estructurales de los sistemas de resonancia magnética convencionales, de diámetro largo, 1.5 y 3-tesla. Además, los desarrolladores creen que el sistema de trabajo en curso producirá en última instancia imágenes de calidad diagnóstica y permitirá resultados saludables para los pacientes.
Los investigadores del MIT comenzaron este proyecto para reducir la tecnología de resonancia magnética en 2010, liderado por el investigador principal Larry Wald. Según Wald, él, McDaniel y sus colegas del MIT están intentando un «salto cuántico a los dispositivos portátiles» para la RMN, similar a la evolución y rediseño de otras modalidades, incluyendo el ultrasonido.
Para 2017, los investigadores desarrollaron una segunda iteración de su imán compacto de todo el cerebro, con bobinas de gradiente y radiofrecuencia (RF), así como otros componentes para realizar escaneos en sujetos humanos sanos.
Las imágenes de RM producidas por el dispositivo de segunda generación fueron alentadoras. McDaniel comparó los resultados con imágenes de t2 ponderadas y turbo spin-echo, añadiendo que las opiniones de segunda mano de varios radiólogos declararon que las imágenes eran «bastante buenas». Se detuvo de hacer cualquier afirmación con respecto a la calidad diagnóstica de las imágenes, excepto para decir que «internamente fueron recibidas muy bien».
Incluso con el escáner de segunda generación, había algunos defectos en las imágenes. Las imágenes donde se estiraron, se difuminan o se aplastaron entre sí. Los investigadores tienen la esperanza de que un diseño de tercera generación sea capaz de abordar y mitigar estos problemas.
La tercera versión de la tecnología es más pequeña y ligera que su prototipo anterior y está diseñada para no sacrificar el rendimiento de imágenes de la cabeza. El sistema de tercera generación es un escáner independiente en forma de casco que incluye un imán y bobinas al igual que el hardware esencial en un escáner de resonancia magnética convencional, solo mucho más pequeño.
Cuando se completa, se espera que el dispositivo pese aproximadamente 75 libras con un diámetro exterior de aproximadamente 37 cm y una longitud de 37 cm. La dimensión interior está más cerca de 25 cm, lo que acomodaría una cabeza humana ligeramente por encima del tamaño medio. El dispositivo permanece inmóvil, por lo que un paciente se deslizaría en el casco para escanear.
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