La mayoría de los municipios de los Estados Unidos se están ahogando bajo los crecientes montículos de basura y materiales reciclables. La situación está alcanzando proporciones épicas, ya que las empresas de rechazo simplemente no pueden mantenerse al día. Clasificar la basura con robots asistidos por IA es una forma en que están trabajando para mantenerse al tanto del problema.
Históricamente, China ha reciclado la mayor parte de los desechos estadounidenses. Sin embargo, en 2018 China, el procesador reciclable más grande del mundo, dejó de aceptar la mayor parte del plástico y cartón de desecho de Estados Unidos debido a problemas de contaminación.
Mientras que muchas personas están empezando a trabajar hacia la sostenibilidad, el trabajo de ordenar y recoger lo que es reciclable es más a menudo dejado a las empresas individuales que recogen la basura. Junto con el aumento del costo del reciclaje, muchos municipios están desechando sus programas todos juntos, aumentando así la cantidad de basura en vertederos e incineradores.
Los robots asistidos por IA, muchos de los cuales se han puesto en línea en el último año, están ayudando a los trabajadores humanos y pueden trabajar el doble de rápido. Con mejoras continuas en su capacidad para detectar y extraer objetos específicos, podrían convertirse en una fuerza formidable para ayudar a racionalizar la industria estadounidense de 6.600 millones de dólares.
Mientras que los contenedores están etiquetados en cuanto a cómo ordenar para el reciclaje, la mayoría de las personas todavía están confundidas. En el Surrey Campus de las Universidades Simon Fraser, un robot asistido por IA llamado Oscar ayuda a dirigir a los profesores y estudiantes en la dirección correcta.
Oscar, desarrollado e inventado por un estudiante de SFU y un ex alumno de SFU, utiliza un sistema de visualización y visión con tecnología de IA para distinguir el reciclaje de la basura, ofreciendo señales visuales para ayudar a los usuarios a ordenar sus residuos. La Oficina de Sostenibilidad de SFU espera que el robot reduzca la tasa de contaminación de residuos del campus de Surrey del 70% al 20%, y desempeñe un papel importante en la galardonada iniciativa Zero-Waste de SFU.
Los sistemas de visión empleados en estos robots deben estar diseñados para «ver» los elementos correctamente. En Universe Optics, nos enorgullecemos de garantizar que todas nuestras lentes de precisión cumplan o superen sus especificaciones. Ofrecemos una amplia variedad de lentes que están listas para la compra, o crearemos una diseñada especialmente para su robot.
Investigadores como Lily Chin, un doctorado. estudiante en el Laboratorio distribuido de robótica en el MIT, están trabajando para desarrollar sensores para estos robots que pueden mejorar sus capacidades táctiles y mejorar su sentido del tacto para que puedan determinar plástico, papel y metal a través de sus dedos. «En este momento, los robots dependen principalmente de la visión por computadora, pero pueden confundirse y cometer errores», dice Chin. «Así que ahora queremos integrar estas nuevas capacidades táctiles».
AMP Robotics, una empresa con sede en Denver, es una de las empresas a la vanguardia de la innovación en el campo. Su software – una plataforma AMP Neuron utiliza la visión por computadora junto con el aprendizaje automático – permite a los robots diferenciar entre colores, texturas, formas, tamaños y patrones para identificar más claramente las características del material para que puedan ordenar los residuos. «Con esta tecnología, puede aumentar la calidad del material y, en algunos casos, duplicar o triplicar su valor de reventa», dice Mantaya Horowitz, CEO de AMP Robotics. «Los estándares de calidad son cada vez más estrictos, por eso las empresas y los investigadores están trabajando en soluciones de alta tecnología». Según Brent Bell, vicepresidente de reciclaje de Gestión de Residuos. «Las empresas y los municipios tienen que invertir en nuevas tecnologías para competir». Lo que la robótica te brinda con los robots asistidos por IA es una nueva forma de aumentar la eficiencia y mejorar la seguridad en instalaciones de todo el país. La esperanza es que muchas empresas comiencen a emplear la nueva tecnología, y los municipios se encarguen de la basura y la crisis reciclable.